咬指甲(nailbitting)是指儿童反复出现的自主或不自主的啃咬手指甲的行为。有的也可表现为咬脚趾甲。常见于10～18岁儿童，但也可早至4岁发病。国外报道大约50%的儿童在某一时期会出现这种行为，但随着年龄的增加，发病冲下降。

至18岁仍有23%的人咬指甲。虽然在5～10岁这个年龄组内，发病率无显著性的性别差异，但在这个年龄组以上，则男性咬指甲更为常见。在30岁以上的男性中有10%的比例有这种习性障碍。咬指甲常有家庭倾向。

心理学家认为，咬指甲的原因同吸吮手指一样，往往反映一种心理情绪，如紧张、抑郁、沮丧、自卑感、或者环境的改变等，比如孩子入托、入园时因进入一个陌生的环境而紧张，就容易诱发此症。

就像大人们在情绪不佳、紧张不安时，也会采取一些措施，例如倾诉、写日记等方式让自己的紧张心情得以缓解。然而孩子由于无法用语言来正确表达自己的心理状态，一些孩子便会在心理不安、不满或紧张时，通过吸吮手指、咬指甲等方式来缓解自己的情绪。

具有内向、敏感、焦虑等性格特点的孩子容易患此症。当父母或老师发现孩子咬手指甲时，不要马上斥责或批评孩子，否则会使得孩子产生紧张、焦虑的情绪，很可能使孩子的咬指甲的现象更加严重。

▶▶孩子表现为反复咬指甲。轻者仅啃咬指甲，严重者可将每个指甲咬坏，甚至咬坏指甲周围的皮肤，少数小儿还咬脚趾甲，反复咬指甲可能致使手指浮肿、牙齿闭合不良和感染疾病。

▶▶部分儿童常伴有其他行为问题，如睡眠障碍、多动、焦虑、紧张不安、抽动障碍、吸吮手指、挖鼻孔等。

▶▶对学习和工作产生内心紧张、压力、忧虑或烦躁的症候。这些行为本身虽然不能直接妨碍人的学习和工作，但却可能是妨碍人学习和工作的自卑感、敌对感、或个人内心的某种别的情绪状态的表现。

纠正孩子咬指甲的不良习惯可采用心理疗法和行为矫正法。以耐心说服和鼓励为主，要循循善诱，平时多给予孩子心理上的关注，消除造成孩子紧张的因素。引导孩子多参加一些娱乐活动，多交朋友。要培养孩子良好的卫生习惯，如常修剪指甲，对大一点儿的孩子，可通过讲道理告诉他们咬指甲的危害。

心理疗法主要采用行为限制和正面引导。所谓行为限制，即当幼儿咬指甲时，父母应耐心地教他把手指慢慢地从嘴里移开，并用微笑、点头或夸奖的口吻表示赞允，通过一件有意义的事或玩具，以分散孩子的注意力。

正面引导，则是对合作的年长儿讲清道理，使其意识到咬指甲是一种行为偏离和咬指甲的危害性，只要通过自己的努力是完全可以纠正的。同时鼓励患儿多参加集体活动和户外锻炼，发挥自己的潜能，促进身心健康发育。

纠正孩子咬指甲的毛病需要有一个过程，年龄越小，越好纠正，所以，家长发现孩子有咬指甲的毛病时就要尽早矫治。家长要有耐心和信心，千万不可体罚，不可大声训斥，不要粗暴地强行将孩子的手指从嘴边拉开，这样可能会在潜意识中加重孩子咬指甲的习惯。

（来源：搜狐母婴）